Alexander Hamilton war Anfang 30 während der Debatte und Verabschiedung der US-Verfassung und der ersten Präsidentschaftswahlen. Während Hamilton sicherlich nach politischem Aufstieg und Ruhm verlangte, war er auch der Schützling von George Washington, der während des Unabhängigkeitskrieges als einer seiner engsten Helfer diente.

Es schien eine ausgemachte Sache zu sein, dass Washington der erste Präsident Amerikas sein würde (er wurde 1788 einstimmig gewählt), und Hamilton trat glücklich seinem Kabinett bei und diente bis 1795. Er zog sich zurück, um zu einer einträglicheren Karriere im öffentlichen Sektor zurückzukehren , was ihn am Rande gehalten und einen Lauf von 1796 verhindert hätte. Um 1800 war er in einen Skandal verwickelt und hatte sich mit vielen Mitgliedern seiner eigenen Partei gestritten, so dass er bei den Wahlen eine Rolle hinter den Kulissen spielen musste. Und bei der Wahl von 1804 war er tot & # x2014; in einem Duell mit Aaron Burr getötet.

Alexander Hamilton's Duell mit Aaron Burr, der letztendlich Hamilton beendete's Leben

Foto: Getty Images

Hamilton hatte viele Feinde

Die meisten Zeitgenossen von Hamilton hätten (vielleicht widerwillig) zugegeben, dass er brillant war. Als erster Finanzminister Amerikas schuf er das Finanzsystem der neuen Nation. Er war ein produktiver Schriftsteller und politischer Essayist, einschließlich der berühmten Federalist Papers, die zur Verteidigung der Verfassung verfasst wurden. Er war einer der talentiertesten Anwälte Amerikas und gewann eine Reihe von wegweisenden Fällen. Er half sogar dabei, den Vorläufer der US-Zollbehörde zu schaffen.

Seine Leistungen und Talente führten zu Bewunderung und engen Freundschaften mit einer Reihe prominenter Persönlichkeiten. Er könnte charmant, engagiert und witzig sein. Aber Hamilton hatte so viele Feinde wie Freunde. Er war auch übermütig, selbstsicher, arrogant und abweisend. Er hat mit mehreren seiner Gründungskollegen gekämpft, was mit dem Aufstieg der Partisanenpolitik in den Anfangsjahren der Republik immer hässlicher wurde.

Zu seinen Kritikern gehörten vor allem Thomas Jefferson und James Madison, mit denen er in politischen Fragen unterschiedliche Meinungen hatte, sowie John Adams, ein Mitglied der Hamilton-eigenen Föderalistischen Partei. Für viele der Gründer vermischte sich das Persönliche mit dem Politischen und dem Kleinen. Hamilton überstand bigotte Angriffe auf seinen Migrationshintergrund und auf diejenigen, die auf sein Privatleben herabsahen, einschließlich Adams.

Aber Hamilton war selbst nicht gegen Rückhandlungen. Als Adams 1796 zum Präsidenten kandidierte, schrieb Hamilton eine äußerst kritische Broschüre, in der er angegriffen wurde. Bei den Wahlen im Jahr 1800 schob er seine Abneigung gegen Jefferson vorübergehend beiseite, um die Niederlage gegen den New Yorker und den Föderalisten Burr (denen er zutiefst misstraute) herbeizuführen. Dies schürte einen Hass in Burr, der nur vier Jahre später zu ihrem tödlichen Duell führen würde.

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Er war an einem der ersten Sexskandale in Amerika beteiligt

1791 wurde der verheiratete Hamilton als Finanzminister in Maria Reynolds verwickelt, eine junge Frau, die sich an ihn gewandt hatte, um finanzielle Unterstützung zu erhalten, um einer angeblich missbräuchlichen Ehe zu entgehen. Bald danach wurde Reynolds & # x2019; Ehemann James konfrontierte Hamilton und verlangte den Gegenwert von 25.000 US-Dollar für das heutige Geld, um über die Angelegenheit zu schweigen. Es war ein Erpressungsprogramm, und es hat funktioniert. Hamilton zahlte das Paar weiterhin Geld, während er seine Beziehung mit Maria für ein weiteres Jahr fortsetzte (mit James' Ermutigung).

Als James wegen eines Verbrechens ohne Zusammenhang verhaftet wurde, beschuldigte er Hamilton, er verfolge illegale Landspekulationen, um Schweigegeld zu sammeln, um die Affäre zu verbergen. Als die Ermittler mit Hamilton konfrontiert wurden, gab er die Angelegenheit zu, bestritt jedoch alle Vorwürfe wegen finanzieller Unangemessenheit und zeigte ihnen Briefe von Maria und James, die den Vorfall anscheinend beendet hatten.

Aber als Hamilton 1796 einen Aufsatz veröffentlichte, der auf die sexuelle Beziehung zwischen Jefferson und seiner Sklavin Sally Hemings hinwies, schlug Jefferson zurück. Er hatte Kopien der Reynolds & # x2019; Briefe von James Monroe, einem der Ermittler. Einige Monate später veröffentlichte James Callander, ein umstrittener Journalist, einen Artikel, der die Angelegenheit enthüllte und behauptete, Hamilton habe Regierungsgelder verwendet, um sie zu verbergen. Historiker diskutieren immer noch darüber, wie direkt Jefferson involviert war, obwohl er sich sicher freute, den Fall seines Feindes zu sehen.

Hamilton war mehr besorgt über die Folgen finanzieller Missetaten als über verliebte (und anscheinend weniger besorgt über die Auswirkungen, die die Enthüllungen auf seine Frau und seine Familie haben würden) und beschloss, in die Offensive zu gehen. Er veröffentlichte seine eigene Broschüre, gab die Angelegenheit (sehr detailliert) zu und bestritt alle anderen Anschuldigungen. Hamilton hatte vielleicht gehofft, das Reynolds-Pamphlet würde sein politisches Versteck retten, aber stattdessen war seine Karriere in Trümmern.

Unabhängig davon war Hamilton berechtigt, Präsident zu werden

Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass Hamilton, weil er in Britisch-Westindien geboren wurde, nicht legal Präsident werden konnte. Dies ist nicht der Fall. Die Verfassung besagt, dass eine Person, um Präsident zu werden, zum Zeitpunkt der Annahme der Verfassung entweder ein gebürtiger Staatsbürger oder ein Staatsbürger der Vereinigten Staaten sein muss, was Hamilton mit Sicherheit auch war. Tatsächlich waren die ersten sieben US-Präsidenten geborene britische Staatsbürger. Martin Van Buren, geboren 1782, war der erste Amerikaner. 

Barbara Maranzani ist eine in New York ansässige Schriftstellerin und Herausgeberin mit Schwerpunkt auf amerikanischer und europäischer Geschichte.

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