David Koresh (L.), Gründer von Branch David, rekrutierte zum ersten Mal Mitglieder in Australien. Er wurde von Clive Doyle (R.) auf der Reise begleitet.

(Foto: Elizabeth Baranyai / Sygma über Getty Images)

Am 28. Februar 1993 führten Agenten des US-amerikanischen Amtes für Alkohol, Tabak und Schusswaffen einen Überfall auf ein Gelände außerhalb von Waco, Texas, durch. Sie vermuteten, dass eine Gruppe von Davidianern, angeführt von David Koresh, halbautomatische Waffen illegal in automatische Waffen umwandelte. 

Die Razzia fand statt, obwohl die religiöse Sekte im Voraus davon wusste; Vier Agenten und sechs Zweig-Davidianer starben in der darauf folgenden Feuergefecht. (Es bleibt unklar, welche Gruppe zuerst geschossen hat.) Dies führte zu einer 51-tägigen Pattsituation, die am 19. April 1993 zu zahlreichen Todesfällen führte. 

Die Waco-Belagerung wirft seit 25 Jahren Fragen auf: War es ein außer Kontrolle geratener Kult oder ein Fall von Regierungsüberschreitung? Hier'Ein Blick auf Koresh, seine Regeln und Doktrin, Regierungsfehler und andere Faktoren, die zu diesem fatalen Ergebnis geführt haben.

Koresh und die Bibel

Zweig Davidians glauben, dass Christus'Die Rückkehr zur Schaffung eines göttlichen Königreichs steht unmittelbar bevor, und diejenigen auf dem Gelände des Mount Carmel außerhalb von Waco wurden von David Koresh beeindruckt's Schriftinterpretationen. Koresh, wer'Als junger Mann lernte ich einen Großteil der Bibel auswendig und benutzte sein Wissen, um Verbindungen zwischen verschiedenen Stellen zu finden. Seine Anhänger hörten aufmerksam zu, wenn die Lernsitzungen 12, 15 oder sogar 18 Stunden dauerten. Die Waco-Überlebende Sheila Martin sagte 2017: "Wir sahen ihn als Propheten und sahen ihn sogar ein wenig näher bei Gott als bei einem Propheten."

Koresh informierte seine Anhänger, dass die Probleme & # x2014; wie Erdbeben und Mörderheuschrecken & # x2014; ausführlich im Buch der Offenbarung wurden kommen. (Er sagte, er sei das "Lamm Gottes", das die Sieben Siegel freischalten und so wissen könne, was passieren würde.) Koresh sagte seinen Anhängern auch, dass eine Konfrontation mit der Regierung stattfinden würde; der Überfall schien eine Bestätigung seiner Prophezeiungen zu sein.

Koresh hat die Kontrolle

Vor dem Überfall hatte Koresh die volle Verantwortung für das Leben auf dem Gelände. Einmal befahl er seinen Anhängern, keine Milchprodukte zu konsumieren. (Milch war für Babys). Das Abendessen bestand manchmal nur aus Popcorn, und Frauen hatten oft eine eingeschränkte Ernährung, um sicherzustellen, dass sie dünn blieben. Fehlverhalten führte zu Prügelstrafen; Kinder wurden mit Paddeln geschlagen, während Erwachsene mit einem Ruder umgehen mussten. Männer und Jungen standen morgens um 5:30 Uhr zum Training auf. Männer und Frauen mussten getrennt schlafen. Und Frauen wurden angewiesen, lange Blusen zu tragen und auf Make-up und Schmuck zu verzichten.

Koresh wollte 24 Kinder haben, um die 24 im Buch der Offenbarung erwähnten himmlischen Throne zu besetzen. Um dies zu erreichen, predigte er über eine "New Light" -Doktrin. Dies bedeutete, dass andere Männer zölibatär sein mussten, während Koresh in der Lage war, jede Frau, die er wollte, zur Frau zu nehmen und mit ihr zu schlafen. (Er hat frühere Ehen annulliert.) Viele der Frauen am Mount Carmel begrüßten die Gelegenheit, mit Koresh, ihrem Messias, Sex zu haben und seine Kinder zur Welt zu bringen & # x2014; Koresh beschloss jedoch auch, minderjährige Mädchen zu "heiraten".

Prophet, Prediger, Raubtier

Koresh heiratete Rachel Jones mit 14 Jahren und er war 24. (Dies war nach texanischem Recht legal, da ihre Eltern ihre Erlaubnis gaben.) Ein paar Jahre später soll er seine Frau vergewaltigt haben's 12-jährige Schwester. In seinem Buch Waco: Ein Überlebender's Geschichte, Zweig Davidian David Thibodeau schrieb, dass das Mädchen "David wurde's Liebhaber, "aber sie war zu jung, um einer sexuellen Beziehung zuzustimmen. Und 1995 sagte eine jugendliche Kiri Jewell vor dem Kongress aus, dass Koresh sie in einem Motel sexuell angegriffen hatte, als sie 10 Jahre alt war.

Koresh, der sich manchmal als "sündiger Messias" beschrieb, brachte biblische Argumente vor, um die Aufnahme junger "Bräute" zu rechtfertigen. Dennoch warfen seine Aktionen bei einigen seiner Anhänger Fragen auf. In einem Interview 2011 mit CNN, Clive Doyle, eine Belagerungsüberlebende, deren Tochter 14 Jahre alt war, als sie eine von Koresh wurde's "Ehefrauen" erzählten, wie er'Ich hatte damals das Gefühl: "Ich habe mich gefragt, 'Ist das Gott oder ist das der geile alte David??'"Bevor ich hinzufügte", konnte ich nicht'Ich streite, weil er'd dir zeigen, wo es in der Bibel war. "

Das FBI und Koresh

Nach dem katastrophalen ATF-Überfall war es Sache des Federal Bureau of Investigation, während der Pattsituation zu verhandeln. Die FBI-Unterhändler gingen jedoch so vor, als seien die Zweig-Davidianer Geiseln, obwohl sich alle Erwachsenen bereitwillig dafür entschieden hatten, sich der Gruppe anzuschließen. Und das, obwohl biblische Gelehrte das FBI aufgefordert haben, Koresh zu benutzen'Als Ausgangspunkt für die religiösen Überzeugungen wurden einige Agenten seines "Bibelgeschwätzes" müde. Koresh seinerseits sagte dem FBI einmal: "Ich habe es mit Gott zu tun, nicht mit Ihnen."

Das Vertrauen wurde auch untergraben, als Koresh ein Versprechen brach, das Gelände zu verlassen, nachdem eine Predigt von ihm ausgestrahlt worden war. (Seine Erklärung war, dass Gott ihm befohlen hatte, zu warten.) Die Situation verschlechterte sich weiter, als taktische Einheiten trotz des Widerstands der Verhandlungsführer beschlossen, Strom abzuschalten und Musik zu tönen (wie Nancy Sinatra)'s "Diese Stiefel sind wie geschaffen fürs Laufen") und irritierende Geräusche.

Der letzte Tag

Im April sagte Koresh, er würde ein Manuskript schreiben, das die Sieben Siegel entschlüsselt, und dann herauskommen & # x2014; aber sein früheres Verhalten machte es dem FBI schwer, ihm zu glauben. Einige Agenten dachten auch, dass Koresh seine neue Berühmtheit genoss und die Belagerung verlängerte. Am Ende wurde die Entscheidung getroffen, Tränengas zu verwenden, um die Zweig-Davidianer zu vertreiben. Generalstaatsanwältin Janet Reno wurde ein Plan vorgelegt, der sie schließlich genehmigte.

Im Jahr 2008 erläuterte FBI-Unterhändler Byron Sage ihre Argumentation Texas monatlich: "Wir glaubten, dass Mütter, wenn das Tränengas eingeführt wurde, Himmel und Erde bewegen würden, um ihre Kinder in Sicherheit zu bringen und sie herauszubringen. Wir haben die Kontrolle, die David über sie ausübte, grob unterschätzt." Am 19. April 1993 blieben die meisten Zweig-Davidianer nach dem Abfeuern des Tränengases in Stellung.

Feuer und Nachwirkungen

Einige Stunden nach dem Auslösen des Tränengases begannen in der Verbindung Flammen. Und obwohl die Regierung drei pyrotechnische Tränengasgeschosse abgefeuert hat & # x2014; etwas, das erst 1999 bestätigt wurde & # x2014; Mehrere Ermittlungen und Informationen von FBI-Abhörgeräten weisen darauf hin, dass die Brände von Zweigstellen-Davidianern angezündet wurden. Neun Erwachsene flohen, aber an diesem Tag starben mehr als 70 Menschen (darunter etwa zwei Dutzend Kinder), viele von ihnen an der Inhalation von Rauch. Koresh starb an einer Schusswunde am Kopf.

Für Gläubige, die Koresh als Messias betrachteten, schienen die Aktionen, die sich während der Belagerung um sie herum abspielten, wahrscheinlich Teil eines biblisch vorhergesagten Weges zu sein & # x2014; Selbst wenn Tränengas die Luft füllte und die Flammen sich ausbreiteten, fühlte sich das Bleiben vielleicht so an, wie Gott es von ihnen erwartet hatte. Sie vertrauten auf Koresh, wie es einige Waco-Überlebende bis heute tun.

Sara Kettler liebt es, über Menschen zu schreiben, die ein faszinierendes Leben geführt haben.

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