Mark Lindsey
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Zusammenfassung
Upton Sinclair wurde 1878 in Maryland geboren. Seine Beschäftigung mit dem Sozialismus führte zu einem schriftlichen Auftrag über die Not der Arbeiter in der Fleischverpackungsindustrie, der schließlich zum meistverkauften Roman führte Der Dschungel (1906). Obwohl viele seiner späteren Arbeiten und Angebote für politische Ämter erfolglos blieben, erhielt Sinclair 1943 einen Pulitzer-Preis für Drachen's Zähne. Er starb 1968 in New Jersey.
Zwischen zwei Welten
Upton Sinclair wurde am 20. September 1878 in einem kleinen Reihenhaus in Baltimore, Maryland, geboren. Von Geburt an war er Dichotomien ausgesetzt, die tiefgreifende Auswirkungen auf sein junges Denken hatten und sein Denken im späteren Leben stark beeinflussten. Als einziges Kind eines Alkoholhändlers und einer puritanischen, willensstarken Mutter wuchs er am Rande der Armut auf, war aber auch durch Besuche bei der wohlhabenden Familie seiner Mutter den Privilegien der Oberschicht ausgesetzt.
Als Sinclair 10 Jahre alt war, zog sein Vater die Familie von Baltimore nach New York City. Zu diesem Zeitpunkt hatte Sinclair bereits begonnen, einen scharfen Verstand zu entwickeln, und er war ein unersättlicher Leser, der in jedem wachen Moment die Werke von Shakespeare und Percy Bysshe Shelley konsumierte. Im Alter von 14 Jahren besuchte er das City College in New York und begann, Kindergeschichten und Humorstücke an Zeitschriften zu verkaufen. Nach seinem Abschluss im Jahr 1897 schrieb er sich an der Columbia University ein, um sein Studium fortzusetzen, und schrieb unter Verwendung eines Pseudonyms, um sich zu ernähren.
Ein ernster Romanautor
Nachdem Sinclair mit 20 Jahren die Schule abgeschlossen hatte, entschloss er sich, als freiberuflicher Journalist ein ernstzunehmender Romanautor zu werden, um über die Runden zu kommen. 1900 gründete er auch eine Familie und heiratete Meta Fuller, mit der er im folgenden Jahr einen Sohn, David, haben sollte.
Obwohl sich ihre Ehe letztendlich als unglücklich herausstellen würde, inspirierte sie Sinclairs ersten Roman, Frühling und Ernte (1901), die Sinclair nach zahlreichen Ablehnungen selbst veröffentlichte. In den nächsten Jahren schrieb er mehrere Romane, die von der Wall Street über den Bürgerkrieg bis zur Autobiografie reichten, aber alle scheiterten mehr oder weniger.
'Der Dschungel'
Letztendlich wären es Sinclairs politische Überzeugungen, die zu seinem ersten literarischen Erfolg führen und für die er am meisten bekannt ist. Die Verachtung, die er als Jugendlicher für die Oberschicht entwickelt hatte, hatte Sinclair 1903 zum Sozialismus geführt, und 1904 wurde er von der sozialistischen Zeitung nach Chicago geschickt Appell an die Vernunft ein Exposé über die Misshandlung von Arbeitnehmern in der Fleischverpackungsindustrie zu schreiben. Nachdem er mehrere Wochen lang verdeckte Nachforschungen zu seinem Thema angestellt hatte, warf sich Sinclair in das Manuskript, das später entstehen würde Der Dschungel.
Zunächst von den Verlegern abgelehnt, wurde der Roman 1906 schließlich von Doubleday unter großem öffentlichen Beifall und Schock veröffentlicht. Trotz der Absicht von Sinclair, die Not der Arbeiter in den Fleischverpackungsbetrieben aufzudecken, verursachten seine anschaulichen Beschreibungen der Tierquälerei und der dort herrschenden unhygienischen Bedingungen großen Aufschrei in der Öffentlichkeit und veränderten letztendlich die Art und Weise, wie Menschen Lebensmittel einkauften.
Bei seiner Freilassung beauftragte Sinclair seinen Mitautor und Freund Jack London mit der Veröffentlichung seines Buches und der Verbreitung seiner Botschaft an die Massen. Der Dschungel wurde ein großer Verkaufsschlager und wurde innerhalb von Monaten nach seiner Veröffentlichung in 17 Sprachen übersetzt. Zu seinen Lesern gehörte Präsident Theodore Roosevelt, der Sinclair trotz seiner Abneigung gegen Sinclairs Politik ins Weiße Haus einlud und eine Inspektion der Fleischverpackungsindustrie anordnete. Infolgedessen wurden 1906 das Gesetz über reine Lebensmittel und Arzneimittel sowie das Fleischuntersuchungsgesetz verabschiedet.
Von der Politik zu Pulitzer
Ruhm und Reichtum würden Sinclair nicht von seinen politischen Überzeugungen abbringen; Tatsächlich dienten sie nur dazu, sie zu vertiefen und ihn in die Lage zu versetzen, persönliche Projekte wie die Helicon Hall aufzunehmen, eine utopische Genossenschaft, die er 1906 in New Jersey mit Lizenzgebühren von errichtete Der Dschungel. Das Gebäude brannte weniger als ein Jahr später nieder und Sinclair musste seine Pläne aufgeben, da er vermutete, dass er wegen seiner sozialistischen Politik ins Visier genommen worden war.
Sinclair veröffentlichte im folgenden Jahrzehnt zahlreiche Werke, darunter auch die Romane Die Metropole (1908) und Königskohle (1917) und die Bildungskritik Der Gans-Schritt (1923). Die beharrliche Fokussierung des Autors auf die Ideologie trug jedoch oft wenig zum Verkauf bei, und der größte Teil seiner Fiktion war in dieser Zeit kommerziell erfolglos.
In den frühen 1920er Jahren ließ sich Sinclair von Meta scheiden, heiratete erneut eine Frau namens Mary Kimbrough und zog nach Südkalifornien, wo er seine literarischen und politischen Aktivitäten fortsetzte. Er gründete das kalifornische Kapitel der American Civil Liberties Union und als Kandidat für die Socialist Party reichte er erfolglose Angebote für den Kongress ein. Seine Romane aus dieser Zeit entwickelten sich mit 1927 weitaus besser als seine politischen Unternehmungen Öl! (über den Teekannen-Kuppel-Skandal) und 1928 Boston (zum Fall Sacco und Vanzetti), die beide positive Bewertungen erhielten. Achtzig Jahre nach dem Erscheinen in gedruckter Form, Öl! würde in den Oscar-prämierten Film gemacht werden Es wird Blut sein.
Mit Beginn der Weltwirtschaftskrise intensivierte Sinclair seine politischen Aktivitäten. Er organisierte die End Poverty in California (EPIC) -Bewegung, ein öffentliches Arbeitsprogramm, das die Grundlage für seine 1934 als Kandidat der Demokratischen Partei für den Gouverneur von Kalifornien durchgeführte Aktion darstellte. Trotz heftiger Opposition seitens des politischen Establishments innerhalb und außerhalb der Demokratischen Partei wurde Sinclair mit 37 Prozent der Stimmen in einem Rennen mit drei Kandidaten mit einem relativ geringen Vorsprung besiegt. Er feierte seinen Verlust, indem er ein Werk mit dem Titel veröffentlichte Ich, Kandidat für den Gouverneur: Und wie ich geleckt wurde im Jahr 1935.
1940 veröffentlichte Sinclair den historischen Roman Ende der Welt. Es war das erste von 11 Büchern in der & # x201C; Lanny Budd & # x201D; Serie, benannt nach dem Protagonisten, der es irgendwie schafft, bei allen wichtigen Weltereignissen des frühen 20. Jahrhunderts präsent zu sein. Die Folge von 1942 in der Serie, Zähne des Drachen, Sinclair erhielt im folgenden Jahr den Pulitzer-Preis für Belletristik, der den Aufstieg von Adolf Hitler und dem Nationalsozialismus in Deutschland untersucht.
Späte Jahre
Upton Sinclair setzte seine unermüdliche und produktive Produktion in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts fort, aber in den frühen 1960er Jahren hatte er seine Aufmerksamkeit auf Mary gelenkt, die nach einem Schlaganfall bei schlechter Gesundheit war. Sie starb 1961 und zwei Jahre später, im Alter von 83 Jahren, heiratete Sinclair Mary Willis zum dritten Mal.
Einige Jahre später zog er aus gesundheitlichen Gründen in ein Pflegeheim in Bound Brook, New Jersey. Er starb am 25. November 1968 im Alter von 90 Jahren, nachdem er mehr als 90 Bücher, 30 Theaterstücke und unzählige andere journalistische Werke geschrieben hatte.