Scott Jenkins
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Zusammenfassung
Benjamin Banneker wurde am 9. November 1731 in Ellicott geboren's Mills, Maryland. Banneker war ein freier Schwarzer, der eine Farm in der Nähe von Baltimore besaß. Er war größtenteils Autodidakt in Astronomie und Mathematik. Später wurde er aufgefordert, bei der Vermessung des Territoriums für den Aufbau der Nation mitzuwirken's Hauptstadt. Er wurde auch ein aktiver Verfasser von Almanachen und tauschte Briefe mit Thomas Jefferson aus und forderte ihn höflich auf, alles zu tun, um die Gleichberechtigung der Rassen zu gewährleisten. Banneker starb am 9. Oktober 1806.
Hintergrund und frühe Jahre
Geboren am 9. November 1731 in Ellicott's Mills, Maryland, Benjamin Banneker war der Sohn eines Ex-Sklaven namens Robert und seiner Frau Mary Banneky. Mary war die Tochter einer Engländerin namens Molly Welsh, einer ehemaligen Indentured Servantin, und ihres Mannes Bannka, einer Ex-Sklavin, die sie befreit hatte und die behauptete, er stamme aus einem Stammeskönig in Westafrika.
Da beide Elternteile frei waren, konnte Benjamin auch dem Zorn der Sklaverei entkommen. Er wurde von seiner Großmutter mütterlicherseits in Lesen unterrichtet und besuchte für kurze Zeit eine kleine Quäkerschule. Banneker war in erster Linie Autodidakt, was seine Brillanz kaum beeinträchtigte. Zu seinen frühen Errungenschaften gehörte der Bau eines Bewässerungssystems für die Familienfarm und einer Holzuhr, die angeblich die genaue Zeit hielt und mehr als 50 Jahre bis zu seinem Tod lief. Außerdem brachte Banneker sich Astronomie bei und sagte Mond- und Sonnenfinsternisse genau voraus. Nach seinem Vater'Nach seinem Tod betrieb er jahrelang eine eigene Farm und baute ein Geschäft an, in dem er Tabak über Feldfrüchte verkaufte.
Interessen in Astronomie und Vermessung
Banneker'Seine Talente und seine Intelligenz erregten schließlich die Aufmerksamkeit der Familie Ellicott, Unternehmer, die sich in den 1770er Jahren im Baltimore-Gebiet durch den Bau einer Reihe von Schrotmühlen einen Namen gemacht hatten. George Ellicott hatte eine große persönliche Bibliothek und lieh Banneker zahlreiche Bücher über Astronomie und andere Bereiche.
Im Jahr 1791 beauftragte Andrew Ellicott, der Cousin von George, Banneker mit der Gebietsvermessung für die Hauptstadt des Landes. Er arbeitete im Observatoriumszelt mit einem Zenitsektor, um die Bewegung der Sterne aufzuzeichnen. Aufgrund einer plötzlichen Krankheit konnte Banneker jedoch nur etwa drei Monate für Ellicott arbeiten.
Beliebte Almanache
Banneker'Sein wahrer Ruhm ging jedoch von seinen Almanachen aus, die er in den späteren Jahren seines Lebens zwischen 1792 und 1797 für sechs aufeinanderfolgende Jahre veröffentlichte. Diese Handbücher enthielten seine eigenen astronomischen Berechnungen sowie Meinungsartikel, Literatur sowie medizinische und Gezeiteninformationen , wobei letztere für die Fischer besonders nützlich sind. Außerhalb seiner Almanache veröffentlichte Banneker auch Informationen über Bienen und berechnete den Zyklus der 17-jährigen Heuschrecke.
Brief an Jefferson
Benjamin Banneker'Die Erfolge wurden auch auf andere Bereiche ausgeweitet, einschließlich der Bürgerrechte. Im Jahr 1791 war Thomas Jefferson Staatssekretär und Banneker betrachtete den angesehenen Virginianer, obwohl er ein Sklavenhalter war, auch als offen, Afroamerikaner als mehr als Sklaven anzusehen. So schrieb er Jefferson einen Brief, in der Hoffnung, dass er jede Gelegenheit nutzen würde, um diesen Zug absurder und falscher Ideen und Meinungen auszurotten, die so allgemein in Bezug auf uns vorherrschen. "Um seinen Standpunkt weiter zu untermauern, schloss Banneker eine handgeschriebene ein Manuskript eines Almanachs von 1792 mit seinen astronomischen Berechnungen.
In seinem Brief gab Banneker zu, dass er "afrikanischer Abstammung" war. und ein freier Mann. Er erkannte, dass er sich "eine Freiheit" nahm. Schreiben an Jefferson, was angesichts der in der Welt so weit verbreiteten Vorurteile und Vorurteile gegenüber meiner Hautfarbe inakzeptabel wäre. & # x201D; Banneker tadelte Jefferson und andere Patrioten respektvoll wegen ihrer Heuchelei und versklavte Menschen wie ihn, während er gegen die Briten um ihre Unabhängigkeit kämpfte.
Jefferson erkannte Banneker schnell's Brief, eine Antwort zu schreiben. Er sagte Banneker, dass er sich die Freiheit genommen habe, Ihren Almanach an Monsieur de Condorcet [Sekretär der Französischen Akademie der Wissenschaften] zu senden… weil ich es als ein Dokument betrachtete, an dem Ihre gesamte Farbe ein Recht auf ihre Rechtfertigung gegen die hatte Zweifel, die von ihnen unterhalten wurden. & # x201D; Banneker veröffentlichte Jeffersons Brief zusammen mit seinem Originalbrief in seinem Almanach von 1793. Banneker'Seine Offenheit in Bezug auf das Thema Sklaverei brachte ihm die breite Unterstützung der abolitionistischen Gesellschaften in Maryland und Pennsylvania ein, die ihm beide bei der Veröffentlichung seines Almanachs halfen.
Unten ist ein Brief von Jefferson an Banneker vom 30. August 1791 aus der Library of Congress:
Ich danke Ihnen von Herzen für Ihren Brief vom 19. sofort und für den Almanach enthalten. Keiner wünscht sich mehr als ich, solche Beweise zu sehen, die Sie vorweisen, die die Natur unseren schwarzen Brüdern gegeben hat, Talente, die denen der anderen Farben der Menschen entsprechen, und die das Erscheinen eines Mangels an ihnen nur den Erniedrigten zu verdanken haben Zustand ihrer Existenz sowohl in Afrika und Amerika. Ich kann mit der Wahrheit hinzufügen, dass sich kein Körper mehr wünscht, ein gutes System zu sehen, um den Zustand sowohl ihres Körpers als auch ihres Geistes auf das zu heben, was er sein sollte, so schnell wie die Schwachsinnigkeit ihrer gegenwärtigen Existenz und andere Umstände, die es nicht sein können vernachlässigt, wird zugeben. Ich habe mir erlaubt, Ihren Almanach an Monsieur de Condorcet, Sekretär der Akademie der Wissenschaften in Paris und Mitglied der philanthropischen Gesellschaft, zu senden, weil ich ihn als ein Dokument betrachtete, an dem Ihre gesamte Farbe ein Recht hatte, sich gegen die Zweifel zu rechtfertigen die von ihnen unterhalten worden sind. Ich schätze Sie sehr, Sir. bescheidene servt. Th. Jefferson
Späteres Leben und Tod
Benjamin Banneker war nie verheiratet und führte sein ganzes Leben lang seine wissenschaftlichen Studien durch. Bis 1797 war der Verkauf seines Almanachs zurückgegangen und er stellte die Veröffentlichung ein. In den folgenden Jahren verkaufte er einen Großteil seiner Farm an die Ellicotts und andere, um über die Runden zu kommen, und lebte weiterhin in seiner Blockhütte.
Am 9. Oktober 1806 starb Banneker nach seinem üblichen morgendlichen Spaziergang im Schlaf, nur einen Monat vor seinem 75. Geburtstag. Gemäß seinen Wünschen wurden alle von seinem Nachbarn George Ellicott ausgeliehenen Gegenstände von Bannekers Neffen zurückgegeben. Ebenfalls enthalten war das astronomische Tagebuch von Banneker, das zukünftigen Historikern eine der wenigen Aufzeichnungen seines Lebens liefert, von denen bekannt ist, dass sie existieren.
Am Dienstag, dem 11. Oktober, wurde Benjamin Banneker auf dem Familiengrab wenige Meter von diesem Haus entfernt beigesetzt. Während des Gottesdienstes waren die Trauergäste erschrocken, als sie sahen, dass sein Haus in Brand geriet und schnell niederbrannte. Fast alles wurde zerstört, einschließlich seiner persönlichen Gegenstände, Möbel und Holzuhr. Die Ursache des Feuers wurde nie ermittelt.
Benjamin Bannekers Leben wurde in einem Nachruf in der Bundesanzeiger von Philadelphia und wurde über die folgenden zwei Jahrhunderte weiter geschrieben. Mit begrenzten Materialien, die im Zusammenhang mit Banneker erhalten geblieben sind's Leben und Karriere dort'Es wurde eine ganze Menge von Legenden und Fehlinformationen präsentiert. 1972 veröffentlichte der Gelehrte Sylvio A. Bedini eine renommierte Biographie über die Ikone & # x2014;Das Leben von Benjamin Banneker: Der erste afroamerikanische Mann der Wissenschaft. Eine überarbeitete Ausgabe erschien 1999.